Днем Гена работает крокодилом в зоопарке, а одинокие вечера проводит за игрой в шахматы, в которые играет сам с собой. Не выдержав такой жизни, он решает расклеить по городу объявление о том, что «молодой кракадил...» Сначала появляется девочка Галя, а вслед за ней Чебурашка — то ли неизвестное науке животное, то ли бракованная игрушка. Несмотря на свою странную внешность, Чебурашка действительно умеет заводить друзей. Веселой компании предстоит совершить немало полезных дел вопреки злой старухе Шапокляк и ее преданной крысе Лариске.
Мультфильм «Крокодил Гена» дал начало целой серии фильмов о приключениях Чебурашки и его друзей: в 1971 году вышел мультфильм «Чебурашка», через три года — фильм «Шапокляк», а в 1983 году — мультфильм «Чебурашка идет в школу». В 2010 году в Японии вышли новые сериалы, снятые командой российских, японских и южнокорейских аниматоров.
