Днем библиотекарь Екатерина Артемовна (актриса Наталья Негода) — это сама добродетель, оплот культуры и защита книг от жителей умирающего шахтерского городка, где она работает. Ночью, переодетая в одежду и невероятного вида чепец, предприимчивая Катерина, героиня фильма «Бубен, Барабан», охраняет пассажиров проходящих электропоездов, торгуя «Анжеликой», украденной из библиотечных фондов.
В этой пронырливой особе трудно узнать декламирующую со сцены Киплинга «железную леди», но истинный облик Екатерины Артемовны раскрывается в тот момент, когда на главной площади города появляется «решительный и строгий муж» (актер Алексей Куличков) – потенциальный претендент на любовное чувство провинциальной дамы...
