Фильм рассказывает историю драматической жизни современных пожарных США, которые каждый день подвергают свою жизнь опасности. В ссоре Стивен Маккефри (Курт Рассел) и его младший брат Брайан (Уильям Болдуин) представляют следующее поколение героической семейной династии в пожарной службе Чикаго, одной из лучших в Америке. Стивен вспыльчив и до глубины души предан своей работе. Он пытается отстранить Брайана от оперативной работы и перевести его в менее опасный отдел. Работая помощником следователя Дональда Римгейла (Роберт Де Ниро), Брайан участвует в раскрытии причин серии загадочных поджогов. По ходу фильма любовные отношения возобновляются, жизненные устои рушатся, а братья Маккаффри пытаются урегулировать свои разногласия и раскрыть преступление.
