Прошло четыре десятилетия со дня неудавшегося полета дирижабля «Италия» к Северному полюсу, но старый генерал Нобиле не может обрести покой. Трагедия, случившаяся в 1928 году, и его роль в ней терзают генерала, и он, пытаясь найти себе оправдание, снова обращается к участникам прошлых событий. Правда, собирать и слушать их он может только в своем воображении.
Прокуроры, присяжные, свидетели и адвокаты — летчики Лундборг и Чухновский, исследователи Амундсен и Самойлович, метеоролог Мальмгрен и его возлюбленная Валерия, радист Бьяджи и капитан плавбазы «Романья». Каждый шаг Нобиле (от начала экспедиции до того дня, когда советские моряки и летчики спасли выживших) рассматривается заново...
В фильме «Красная палатка» режиссера Михаила Калатозова снялись Марио Адорф, Тенгиз Арчвадзе и другие.
