В фильме рассказывается история протеста и борьбы заключенных в тюрьму представителей Ирландской республиканской армии, цель которой — присвоить им политический статус. Первоначально протестанты пытаются добиться желаемого результата, отказываясь стирать и носить одежду для заключенных, при этом устраивая беспорядки и разбрасывая грязь в камерах. Но меры, которые они принимают, только ухудшают их положение. Они начинают стричь им волосы, насильно мыть их и жестоко избивать. От отчаяния и осознания бесполезности их тактики Бобби Сэндс — один из них начинает смертельную голодовку.
