Лира Белаква живет в мире, где колдовство распространенное явление, а у каждого человека есть свой личный «деймон» — животное, друг и хранитель, сопровождающий его всю жизнь. Лира учится в Оксфорде, постигает азы магических наук и не помышляет о приключениях. Но однажды, она спасает своего дядю, мага Лорда Азриела от смерти и становится вовлечена в тайный заговор могущественных колдунов. Черные маги хотят навеки разделить деймонов и людей…
