Детские годы Амели Пулен проходят в вымышленном мире и одиночестве. У нее нет друзей и поэтому она постоянно фантазирует и разговаривает со своим воображаемым другом — крокодилом. Ее отец уделял дочери недостаточно времени, вследствие чего при проведении ежемесячных медицинских обследований Амели сильно волновалась и поэтому отец решил что у нее порок сердца. Из-за этой мнимой болезни ее не пустили в школу и пришлось изучать науки дома, с нервной и истеричной матерью, лишившись возможности найти друзей.
Мать Амели, Амандина Пулен, погибла, когда на неё с вершины собора Нотр-Дам свалилась туристка-самоубийца из Канады. В саду семейства Пулен отец сооружает миниатюрный мавзолей для праха погибшей. Даже там царит игрушечный сказочный мир. Став взрослой, Амели покидает отчий дом. Она работает в кафе «Две мельницы» на Монмартре и несколько раз пробует завязать любовные отношения с мужчинами, но её попытки «оказываются неубедительными».
