Детские годы Амели Пулен проходят в вымышленном мире и одиночестве. Друзей у нее нет и поэтому она постоянно фантазирует и разговаривает со своим воображаемым другом — крокодил Ее отец не уделял дочери достаточно времени, в результате чего во время ежемесячных медицинских осмотров Амели сильно переживала и поэтому отец решил, что у нее порок сердца. Из-за этой мнимой болезни ей не разрешили ходить в школу и пришлось заниматься науками дома, с нервной и истеричной матерью, лишенной возможности заводить друзей.
Мать Амели, Амандин Пулен, умерла, когда канадский турист, склонный к суициду, упал на нее с вершины собора Парижской Богоматери. В саду семьи Пуленов отец строит миниатюрный мавзолей для праха усопшего. Даже там царит игрушечный сказочный мир. Став взрослой, Амели покидает отцовский дом. Она работает в кафе «Две мельницы». на Монмартре и несколько раз пытается завязать любовные отношения с мужчинами, но ее попытки «оказываются неубедительными».
